抽筋的学名叫“肌肉痉挛”，是一种肌肉不自主的强直性收缩。
在中医学中当属“筋痹”范畴，《素问·长刺节论篇》曰：“病在筋，筋挛节痛，不可以行，名曰筋痹。”《医宗金鉴》曰：“筋痹，筋挛节痛，屈而不伸也。”
抽筋可发生于身体的多个部位，日常生活中的多以小腿和脚趾的肌肉痉挛较为常见，发作时疼痛难忍，有僵硬感觉。尤其是半夜抽筋时往往把人疼醒，持续长时间不能止痛，而且影响睡眠。
引起抽筋的原因：
1.肌肉疲劳
踢足球、打羽毛球、长跑等剧烈的运动过程中容易出现这种现象，可能和运动未充分热身有关。
2.寒冷刺激
冬季进行户外运动时，如在水温过低的水中游泳容易抽筋，或夏季睡觉时吹冷风，腿部着凉也会引发腿抽筋。
3.缺钙
缺钙引发抽筋的理论认知度是比较高的，多发于绝经后中老年女性患者或者有骨质疏松症的人群。
4.局部血管神经受压
这种情况多见于夜间睡觉时，下肢始终处于固定位置，长时间不动的情况。
5.电解质缺失
短时间大量出汗或吐泻之后，体内离子及液体大量丢失，易造成肌肉痉挛。
6.动脉硬化
偶尔的一次抽筋不必太在意，缓一缓就好。但如果抽筋反复出现，就要小心，对于下肢动脉硬化闭塞症患者，由于血管管腔变窄，血流更少，代谢产物更容易聚集，当其达到一定浓度时，就可能刺激肌肉收缩，引起腿抽筋。
建议经常出现夜间抽筋问题的老年人，及时就医检查下肢及心脑血管。
如何预防：
1.预防运动中可能出现的抽筋
在运动之前需充分热身。在寒冷的环境下运动时，一定要注意保暖。
运动过程中，适当控制运动时长，注意补充水分；运动结束后，要对肌肉进行充分的拉伸。
2.预防夜间睡眠时可能发生的抽筋
中老年人平时可以适当补钙；睡前可进行温水足浴，改善末梢循环，做些下肢的拉伸动作，如足部的背伸等，也可对小腿肌肉进行按摩放松，这点对于白天进行了大量运动的人尤为重要。
3.睡觉时注意保暖
睡觉时穿宽松的衣服，被褥包裹下肢时不要太紧，防止肌肉因长时间紧张诱发痉挛。
4.补充液体及电解质
活动量大，需要及时补充液体及电解质以避免电解质紊乱。
